Plonger dans les eaux froides d’Hampstead Heath n’est pas seulement un rituel londonien, mais une source d’inspiration qui a mené Charlotte Mulon à créer Layer&Plouf. De la finance internationale aux plages de Marseille, elle imagine une parka audacieuse, sportive et urbaine, pour les amateurs de baignade en eau libre. Une aventure entre design responsable et esprit chaleureux où chaque couche de tissu raconte une histoire de dépassement et de liberté.
Hampstead Heath. Que le ciel soit de plomb ou laisse percer une éclaircie sublime comme dans les tableaux de John Constable, l’ancien parc au nord-ouest de Londres attire une cohorte de fidèles qui viennent arpenter ses 300 hectares et plus de forêts, parcourus de collines et vallées. Parmi les plus assidus figurent ceux que l’on appelle les nageurs en eau libre qui sacrifient, chaque jour de l’année, au rituel immuable de la baignade en eau froide, à la faveur des nombreux étangs et même du lido qu’abrite le Heath. Une activité aux bienfaits aussi intenses pour l’esprit que pour le corps, comme le documente l’ouvrage de chevet des adeptes de la nage en eau froide, Pondlife d’Al Alvarez, éminent auteur anglais dont le mérite n’est pas seulement d’avoir bravé les températures londoniennes pour s’adonner à son activité favorite mais également d’avoir institué la trilogie swim, sex and sleep comme antidote à la lente extinction de l’humain au crépuscule de sa vie.
Expatriée à Londres, épouse d’un citoyen britannique, Charlotte Mulon nage dans les eaux, elles plus tropicales, de la finance internationale quand elle découvre cette pratique. Fascinée par la force vivace de cette tradition, elle perçoit également sa dimension sociétale. Moins onéreuse qu’une séance sur un divan, comme le soulignait Al Alvarez, la nage en eau froide stimule le métabolisme, renforce le mental et libère l’esprit. Un déménagement à Marseille, une pandémie et deux maternités décident Charlotte, diplômée d’études supérieures de commerce, à se jeter à l’eau et assumer sa vocation d’entrepreneure. Elle choisit de créer sa propre marque de prêt-à-porter, domaine qui l’a toujours intéressée, dans l’esprit athleisure qui mixe vêtements de sport et streetwear. Inspirée par l’univers du surf et les baigneurs d’Hampstead Heath, elle dessine un premier modèle ingénieux de parka de bain oversized. Imperméable et coupe-vent à l’extérieur, chaleureux et absorbant à l’intérieur, il explique à lui seul le patronyme de la marque : Layer & Plouf. 2 couches et à l’eau (tout de même plus excitant qu’un potage et au lit).
Si le nom est facétieux, la démarche de Charlotte est, à l’inverse, d’une rigueur exemplaire, mieux, responsable. Pour mettre au point sa Beach Parka, elle s’entoure des conseils de Tweener, agence de design et d’ingénierie avec une expertise dans les produits textile techniques. Elle opte pour le polyester 100% recyclé et des teintures respectueuses de l’environnement qui lui permettent d’obtenir le bleu iconique de sa parka, aussi à l’aise finalement sur une plage ou les pistes que dans les flots urbains de Marseille, de Paris et d’ailleurs.
Pour ancrer un peu plus sa marque dans le paysage marseillais, Charlotte a fait appel à l’artiste illustratrice Caroline Cutaia qui signe l’illustration emblématique d’une première capsule ensoleillée baptisée « habiter en vacances ». Une expression qu’affectionne Charlotte, pourtant loin de chômer avec l’arrivée d’une nouvelle série d’accessoires, poncho, cagoule, tote bag, et surtout, avec son magazine en ligne riche en informations (connaissiez-vous les bénéfices de la graisse brune ?) ainsi que son podcast qui évangélise les futurs pratiquants de la nage en eau froide en dialoguant avec quelques-unes de ses figures emblématiques en France et à l’étranger.
Point n’est besoin comme le niçois Arthur Guérin Boéri, champion apnéiste que Charlotte connaît bien, de plonger dans des eaux proches de zéro pour apprécier Layer & Plouf dont l’esprit chaleureux et les collections soignées méritent un bel avenir sans afterdrop (si vous ne savez pas ce que c’est, découvrez-le juste ici).